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Jan 14, 2024

Laut CEO könnte Booms Überschalljet noch in diesem Jahr abheben

Nach sieben Jahren Entwicklungszeit nähert sich Boom Supersonic einem Flug, der schneller als der Schall ist. Der experimentelle XB-1-Prototyp des Unternehmens nähert sich der Endphase der Bodentests und

Nach sieben Jahren Entwicklungszeit nähert sich Boom Supersonic einem Flug, der schneller als der Schall ist. Laut einem Interview mit Gründer und CEO Blake Scholl nähert sich der experimentelle XB-1-Prototyp des Unternehmens der Endphase der Bodentests und ist auf dem besten Weg, seinen ersten Testflug bis Ende des Jahres abzuschließen.

Überschallflüge haben das Potenzial, das Reisen zu revolutionieren und die Dauer einer Reise um Stunden zu verkürzen. Die XB-1 wird die Technologie demonstrieren, die in die Overture einfließen wird, den kommerziellen Überschalljet des Unternehmens, der 2029 für transozeanische Reisen bereit ist. Scholl sagt, dass die Zeitersparnis durch Überschallreisen potenziell Dutzenden Millionen Passagieren die Flexibilität geben könnte, in St. Ski zu fahren. Moritz statt Aspen oder Urlaub in Sydney statt Hawaii.

„Ich glaube an eine Zukunft, in der mehr Menschen an mehr Orte gehen“, sagt Scholl, der vor der Gründung von Boom im Jahr 2014 Positionen bei Groupon und Amazon innehatte. „Denken Sie daran, den Atlantik in weniger als vier Stunden zu überqueren, die Ostküste am Morgen zu verlassen und …“ und schaffte es noch am selben Tag zu einem Dinner-Meeting in Europa. Denken Sie darüber nach, eine Hin- und Rückreise nach Asien in 24 Stunden schaffen zu können.“

Anfang dieses Jahres begann Boom mit Rolltests für die XB-1 in der Mojave-Wüste und erhielt kürzlich ein Lufttüchtigkeitszeugnis von der Federal Aviation Administration (FAA), das das Flugzeug gesetzlich für Versuchsflüge autorisiert. Obwohl Boom kurz davor stand, in die Luft zu fliegen, prognostizierte er bereits vor einigen Jahren den Erstflug der XB-1. Scholl sagt, die Verzögerungen seien auf Verbesserungen am Motor und eine „erhebliche Modernisierung“ des Fahrwerks zurückzuführen.

Obwohl sich Autos, Telefone und andere Verbrauchertechnologien exponentiell verbessert haben, hat sich die kommerzielle Luft- und Raumfahrt seit den 1960er Jahren nicht grundlegend verändert. Nach der Stilllegung der Concorde im Jahr 2003, die die Reisezeit zwischen New York und London halbierte, indem sie mit doppelter Schallgeschwindigkeit flog, kam der Überschallflug aufgrund der hohen Kosten, Emissionen und Lärmbelästigung nur langsam wieder in Schwung.

Aufgrund des Lärms, der entsteht, wenn Flugzeuge die Schallmauer durchbrechen, sind Überschallüberlandflüge seit Jahrzehnten verboten. Der Überschallknall erzeugt kilometerweit entfernte Stoßwellen, klappert Fensterscheiben, löst Autoalarmanlagen aus und richtet verheerende Schäden in der Umwelt an.

Boom gibt an, 130 Vorbestellungen und Bestellungen von United Airlines, American Airlines und Japan Airlines für die Overture erhalten zu haben, die in der Fabrik des Unternehmens in Greensboro, North Carolina, gebaut wird. Overture ist für den Flug mit Mach 1,7 über Wasser ausgelegt – nur ein Jahr um Haaresbreite langsamer als die Concorde – und kann mit jeder Treibstoffmischung betrieben werden, einschließlich nachhaltigem Flugtreibstoff (SAF).

Der XB-1 teilt mit dem Overture bestimmte Überschall-Designprinzipien und die Verwendung von Materialien wie Carbon-Verbundwerkstoffen. Beide Flugzeuge sind so geformt, dass sie Aerodynamik und Leistung bei Überschallgeschwindigkeit optimieren. Der kleinere, spitz zulaufende XB-1 unterscheidet sich deutlich vom Design des Overture, der über eine große vordere Kabine verfügt, die sich nach hinten hin verjüngt.

Aber die beiden Flugzeuge werden außer der Fähigkeit, Mach 1 zu überqueren, kaum etwas gemeinsam haben. Die XB-1 wird von einem Einzelpiloten geflogen, während die Abmessungen der Overture mehrere Besatzungsmitglieder mit zwischen 64 und 80 Business-Class-Sitzen ermöglichen. und ein Einstiegsbereich mit acht Fuß hohen Decken, sagte Scholl. Die vordere Kabine verfügt über zwei Sitze auf beiden Seiten des Gangs, während die schmalere hintere Kabine über einen Sitz auf beiden Seiten verfügt. Die letzte Reihe misst ungefähr die Breite des G650-Businessjets von Gulfstream für 18 Passagiere.

Als sich Rolls-Royce letztes Jahr aus einem Projekt zur Entwicklung eines Triebwerks für die Overture zurückzog, startete Boom mit drei Partnern, darunter Florida Turbine Technologies (FTT) für Triebwerksdesign und Erstproduktion, die Entwicklung eines eigenen Triebwerks namens Symphony , GE Additive für Designberatung im Bereich der additiven Technologie und StandardAero für die Wartung.

Die Ankündigung löste bei Luftfahrtanalysten eine gewisse Skepsis aus, ob die Overture jemals abheben würde. „Die Entwicklung eines Triebwerks ist keine leichte Aufgabe, vor allem nicht von Grund auf, und es ist möglicherweise eine Multimilliarden-Dollar-Aufgabe, die über die Konstruktion des Flugzeugs hinausgeht“, sagt Brian Foley, ein Luftfahrtanalyst, gegenüber Robb Report. „Ein großer Teil der Öffentlichkeit und sogar einige in unserer Branche sind sich der erheblichen Summen nicht bewusst, die erforderlich sein werden, um dieses Ding auf die Spitze zu treiben.“

Die XB-1 mit einem Cockpit, die den Spitznamen „Baby Boom“ erhielt, ist ein viel einfacheres Design. Angetrieben wird es von drei bewährten General Electric J85-15-Triebwerken, die mehr als 12.000 Pfund Schub liefern. Vor dem Flug wird das Demonstrationsflugzeug weiteren Rolltests unterzogen, wodurch seine Landebahngeschwindigkeit schrittweise erhöht wird.

Boom ist eines von wenigen Start-ups, die Überschallflüge durchführen. Spike Aerospace in Boston entwickelt einen Überschall-Geschäftsjet. Im Jahr 2021 scheiterte Aerion Supersonic unter Berufung auf Herausforderungen bei der Kapitalbeschaffung.

Die NASA und Lockheed Martin arbeiten außerdem an einem experimentellen Überschalljet, der X-59, der den Überschallknall von etwa 105 Dezibel – dem Geräusch eines Donnerschlags – auf 75 Dezibel reduziert, ähnlich dem Surren eines Staubsaugers oder dergleichen Zuschlagen einer Autotür in 20 Fuß Entfernung. Der Prototyp, der sich durch ein langes, schmales Design auszeichnet, das Stoßwellen reduziert und neu verteilt, soll noch in diesem Jahr seinen ersten Testflug durchführen.