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Jun 05, 2023

Neue Klage zielt darauf ab, Wisconsins Republikaner zu stürzen

Von Shawn Johnson | Wisconsin Public Radio Eine von progressiven Anwaltskanzleien und demokratischen Wählern geführte Koalition hat beim Obersten Gerichtshof von Wisconsin eine Klage eingereicht, um die von den Republikanern gewählte Entscheidung des Staates aufzuheben

Von Shawn Johnson | Öffentliches Radio von Wisconsin

Eine von progressiven Anwaltskanzleien und demokratischen Wählern geführte Koalition hat beim Obersten Gerichtshof von Wisconsin eine Klage eingereicht, um die von den Republikanern entworfenen Gesetzespläne des Staates aufzuheben. Dieser Schritt erfolgt einen Tag, nachdem die Liberalen zum ersten Mal seit 15 Jahren die Kontrolle über das Gericht übernommen haben.

In der Klage wird argumentiert, dass die aktuellen gesetzgebenden Bezirksgrenzen des Staates, die ursprünglich von den Republikanern im Jahr 2011 festgelegt und im Jahr 2021 aktualisiert wurden, gegen die Verfassung von Wisconsin verstoßen. Es beantragt, dass das Gericht sie für ungültig erklärt und schließlich über neue Karten entscheidet.

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Sollten die Kläger Erfolg haben, müsste sich jeder Senator des Bundesstaates im Jahr 2024 für die Wahl in neuen Bezirken bewerben, wodurch eine Kammer, in der die Republikaner derzeit über eine vetosichere Zweidrittelmehrheit verfügen, die ihnen die Macht gibt, den Demokraten ihren gesetzgeberischen Willen aufzuzwingen, faktisch neu eingestellt wird.

Rechtsanwalt Jeff Mandell, Partner der Anwaltskanzlei Stafford Rosenbaum und Vorstandsvorsitzender der liberalen Gruppe Law Forward, sagte, die aktuelle Gesetzeslage habe den Staat seit mehr als einem Jahrzehnt verzerrt und nannte sie einen Affront gegen die Demokratie.

„Jeder Tag, an dem es so weitergeht, ist eine Verletzung der grundlegendsten Rechte jedes Einwohners Wisconsins“, sagte Mandell. „Es muss so schnell wie möglich beendet werden.“

Nachdem Richterin Janet Protasiewicz im April ihr Rennen gewonnen hatte, wurde allgemein mit einer Herausforderung für Wisconsins Gesetzgebungspläne gerechnet. Während ihres Wahlkampfs für den Obersten Gerichtshof von Wisconsin bezeichnete Protasiewicz die Gesetzespläne wiederholt als „manipuliert“ und sagte, sie hoffe, dass das Gericht die Gelegenheit erhalten würde, die Pläne zu überdenken.

In einer Erklärung, die nach Einreichung der Klage abgegeben wurde, kritisierte der Mehrheitsführer im Senat, Devin LeMahieu, R-Oostburg, den Zeitpunkt des Verfahrens.

„Anstatt ihre radikale politische Plattform neu zu definieren, um sie an die Werte der alltäglichen Einwohner Wisconsins anzupassen, verlassen sich die Liberaldemokraten auf die richterliche Anordnung, um an die Macht zu gelangen“, sagte LeMahieu. „Der Zeitpunkt dieser Klage stellt die Integrität des Gerichts in Frage.“

LeMahieu versprach, die aktuellen Karten zu verteidigen.

Wisconsins Umverteilungsplan hat seit seiner Verabschiedung vor mehr als einem Jahrzehnt mehrere Klagen auf Bundes- und Landesebene überstanden, darunter eine Klage, die bis zum Obersten Gerichtshof der USA reichte.

In diesem Fall argumentierten die Kläger, dass die Karten so stark auf die Republikaner ausgerichtet seien, dass die Demokraten niemals eine Chance auf eine Mehrheit im Parlament hätten. Sie argumentierten, dass dieser parteiische Gerrymander ihre Rechte gemäß der US-Verfassung verletzt habe.

Während der Oberste Gerichtshof der USA nie über die Begründetheit der Klage in Wisconsin entschied, entschied die konservative Mehrheit des Gerichts in einem späteren Fall, dass parteiische Gerrymandering-Klagen im Bundesgerichtssystem „nicht justiziabel“ seien, was bedeutete, dass Bundesrichter nicht darüber entscheiden durften.

Aber das Urteil ließe die Tür für parteiische Gerrymandering-Klagen vor staatlichen Gerichten offen, sagte Mark Gaber, der Direktor für Umverteilung des Campaign Legal Center, einer Gruppe in Washington DC, die an früheren Anfechtungen der Karte von Wisconsin beteiligt war.

„Der Oberste Gerichtshof von Wisconsin ist das einzige Gericht, das befugt ist, über diese Ansprüche zu entscheiden“, sagte Gaber. „Wir haben keine andere Wahl, als sie hierher zu bringen. Und das tun wir gerne.“

Auch wenn die Demokraten von Wisconsin letztes Jahr die Rennen um das Amt des Gouverneurs, des Generalstaatsanwalts und des Außenministers gewannen und das Rennen um den Sitz im US-Senat nur knapp verpassten, unterlagen sie bei den Rennen um die Legislaturperiode. Dort gewannen die Republikaner zwei Drittel aller Senatsbezirke und blieben in der Versammlung knapp hinter diesem vetosicheren Vorsprung zurück.

Graber bezeichnete Wisconsins Karte als den extremsten Partisanen-Gerrymander des Landes.

Der Oberste Gerichtshof von Wisconsin bestätigte die Karte von Wisconsin erst letztes Jahr, aber der Weg, der zur Entscheidungsfindung eingeschlagen wurde, war alles andere als Routine.

Nach der Veröffentlichung neuer US-Volkszählungsdaten im Jahr 2021 veröffentlichten die GOP-Führer ihre Version einer Karte, die den Grundzügen ihres Plans von 2011 folgte, jedoch stärker republikanisch verzerrt war. Der Gesetzgeber verabschiedete die Karte, die dann vom demokratischen Gouverneur Tony Evers abgelehnt wurde.

Damit wurde die Angelegenheit an den Obersten Gerichtshof von Wisconsin weitergeleitet, dessen konservative Mehrheit die Parteien anwies, dem Gericht neue Karten vorzulegen, die die „geringsten Änderungen“ am Plan von 2011 vornehmen. Die Idee war, dass die Karte von 2011 von einem Gesetzgeber verabschiedet, vom damaligen republikanischen Gouverneur Scott Walker unterzeichnet und vor einem Bundesgericht bestätigt wurde.

Mehrere Parteien kamen der Anordnung nach, darunter auch Evers, der dem Gericht seine eigenen Karten vorlegte. Das Gericht entschied sich zunächst für die Karten von Evers, bevor der Oberste Gerichtshof der USA entschied, dass die Richter in ihrer Entscheidung einen Fehler begangen hatten.

In einer späteren Entscheidung entschied sich die konservative Mehrheit des Gerichts für die von den Republikanern entworfenen Gesetzespläne, gegen die Evers sein Veto eingelegt hatte, und verhalf der GOP so zu noch größeren Mehrheiten in der Legislative im Jahr 2022.

Das ist ein zentraler Punkt in der jüngsten Klage der Demokraten zur Neuverteilung der Wahlbezirke, die argumentieren, dass die aktuellen Karten den üblichen Weg für die Verabschiedung eines Gesetzentwurfs umgangen hätten, was ihrer Meinung nach einen Verstoß gegen die Gewaltenteilungsgarantie der Landesverfassung darstelle.

In der neuen Klage wird auch argumentiert, dass die Karte gegen die Gleichheitsschutzgarantie der Landesverfassung und ihre Versprechen der freien Meinungsäußerung und Versammlungsfreiheit verstößt.

„Dieser Fall ist völlig anders“, sagte Anwalt Doug Poland, der die Demokraten seit mehr als einem Jahrzehnt bei Neuverteilungsanfechtungen vertritt. „Das ist sehr, sehr neu.“

In dem Fall wird auch argumentiert, dass die aktuelle Karte der Republikaner auf den ersten Blick verfassungswidrig sei, da sie Bezirke einschließe, die nicht aneinandergrenzen, was ein Muss für jeden Umverteilungsplan sei.

Der Parlamentssprecher Robin Vos, R-Rochester, gab nach Einreichung der Klage eine Erklärung ab, in der er sich gegen Protasiewicz wegen Äußerungen zur Umverteilung der Wahlbezirke als Kandidatin richtete.

„Wir gehen davon aus, dass sich Richterin Protasiewicz angesichts ihrer Aussagen und Versprechen im Wahlkampf von dieser Angelegenheit zurückzieht“, sagte Vos.

Die Ablehnungsstandards des Obersten Gerichtshofs von Wisconsin sind lose definiert und überlassen es weitgehend den Richtern, selbst zu entscheiden, wann sie Verfahren aussetzen sollen.

Evers gab eine Erklärung ab, in der er die Nachricht von der Klage würdigte.

„Die Menschen in Wisconsin verdienen faire Karten und eine Legislative, die zuhört, und diese Klage bringt uns einen Schritt näher daran, sicherzustellen, dass die Stimmen der Einwohner Wisconsins gehört werden“, sagte Evers.

Die Klage würde Wisconsins Kongresswahl nicht in Frage stellen, aber sie würde einer späteren Klage nicht die Tür verschließen. Derzeit halten die Republikaner sechs von acht Bezirken im US-Repräsentantenhaus, aber die Demokraten wetteifern darum, bei den nächsten Wahlen zwei dieser Sitze zu vertauschen.

Der Fall wurde am Mittwoch beim Obersten Gerichtshof von Wisconsin als „Originalklage“-Petition eingereicht, was bedeutet, dass das Gericht gebeten wird, den Fall direkt anzuhören, anstatt die Klage zunächst über das staatliche Gerichtssystem laufen zu lassen. Vier der sieben Richter des Gerichts müssten diesem beschleunigten Zeitplan zustimmen. Das heißt, wenn alle vier liberalen Richter den Fall weiterverfolgen wollen, könnten sie dies tun.

Sollte die Klage Erfolg haben, könnte das Gericht dann entscheiden, ob es Karten von Parteien annimmt oder einen „Sondermeister“ ernennt, der sich um die Neugliederung selbst kümmert.

Wenn sich die Kläger durchsetzen, würde ein Sieg auch im gesamten Bundesstaat gelten, und zwar auf einmal. Während die Senatoren der Bundesstaaten normalerweise für eine gestaffelte Amtszeit von vier Jahren kandidieren, stünden im Jahr 2024 alle 33 Senatsbezirke zur Wahl. Das würde bedeuten, dass die Hälfte aller Senatoren an Sonderwahlen teilnehmen würde und sie sich im Jahr 2026 zur Wiederwahl stellen müssten . Alle 99 Assembly-Rennen würden auch unter der neuen Karte stattfinden.

Weitere Informationen zur Geschichte der Umverteilung von Bezirken in Wisconsin und wie sie sich auf die politische Macht im Staat auswirkt, finden Sie in der investigativen Podcast-Reihe „Mapped Out“ von WPR.

Diese Geschichte wurde von Wisconsin Public Radio produziert und wird mit Genehmigung erneut veröffentlicht. Die Originalgeschichte finden Sie hier.

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