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Sep 14, 2023

Parkland-Familien erleben das Schießen noch einmal mit einer Live-Nachstellung

PARKLAND, Florida – Er hatte sich auf diesen Moment vorbereitet. Doch als in der Marjory Stoneman Douglas High School erneut Schüsse fielen, konnte Tom Hoyer nicht anders, als zusammenzucken. Fünf Jahre lang er und seine

PARKLAND, Florida – Er hatte sich auf diesen Moment vorbereitet. Doch als in der Marjory Stoneman Douglas High School erneut Schüsse fielen, konnte Tom Hoyer nicht anders, als zusammenzucken.

Seit fünf Jahren erleben er und seine Frau Gena den Tag, an dem sie ihr jüngstes Kind verloren haben, einen 15-Jährigen, der Basketball und Chicken Nuggets liebte und immer das letzte Stück Eis für seine Mutter aufbewahrte. Sie haben den monatelangen Prozess gegen den Massenschützen miterlebt, der Luke getötet hat. Dann der Fall gegen den Ressourcenbeauftragten der Schule, der sich außerhalb des Gebäudes hinter einer Mauer versteckte, während im Inneren 17 Schüler und Lehrkräfte erschossen wurden.

Keiner von beiden endete mit der Art von Gerechtigkeit, auf die das Paar gehofft hatte, und nun blickten sie noch einmal auf den 14. Februar 2018 zurück – dieses Mal auf eine Weise, die sich realer als je zuvor anfühlen sollte. Am Freitag folgte jemand mit einem Sturmgewehr dem Täter durch das Erstsemestergebäude und feuerte scharfe Munition in Fluren und Klassenzimmern ab, die seit der Schießerei praktisch unberührt geblieben waren. Tom Hoyer stand draußen und betete vor sich hin, während die Schüsse hallten.

„Alle diese Schüsse bedeuteten etwas“, sagte er. „Sie meinten alle jemanden.“

Die Hoyers drängten zusammen mit mehreren anderen Familien der Opfer im Rahmen einer Klage gegen den damaligen Stellvertreter Scot Peterson auf das höchst ungewöhnliche Ereignis, in der Hoffnung zu beweisen, dass er hätte wissen müssen, woher die Schüsse kamen, und eingreifen mussten. Tom Hoyer wollte dort sein, näher am Geschehen sein und hören, was der Beamte möglicherweise gehört hatte. Seine Frau blieb jedoch zu Hause. Trotz allem, was sie ertragen musste, ist es zu schmerzhaft – zu schmerzhaft, in diesem Gebäude Schüsse zu hören.

„Das ist eine Sache, die ich nicht tun kann“, sagte sie. „Ich habe so ziemlich alles getan, was ich konnte, um Änderungen herbeizuführen und die richtigen Informationen zu erhalten. Aber das kann ich nicht.“

Mehr als fünf Jahre nach einer der tödlichsten Schießereien in einer Schule in Amerika wirft die Nachstellung die schwierige Frage auf, wie oft eine Gemeinschaft im Streben nach Gerechtigkeit eine Tragödie noch einmal durchleben muss. Die meisten Angehörigen von Studenten, die bei einer Massenschießerei getötet wurden, stellen sich dem Angreifer nie vor Gericht, weil der Angreifer getötet wird. Im Gegensatz dazu haben Parkland-Überlebende, Eltern und Geschwister den Angeklagten nun wiederholt in die Augen geschaut und qualvolle Aussagen über diesen Tag gemacht.

Einige sind immer noch bereit, es noch einmal in noch quälenderen Einzelheiten zu durchleben, in der Hoffnung, ein Gefühl der Verantwortung zu erfahren, zu dem die Prozesse ihrer Meinung nach nicht geführt haben.

Tony Montalto, dessen 14-jährige Tochter Gina bei der Schießerei ums Leben kam, wohnt in der Nähe der Schule und kommt regelmäßig an ihr vorbei. Als er kürzlich vorbeikam, erinnerte er sich daran, dass seine Tochter es als kleines Mädchen „mein High-School-Musical“ nannte – eine Anspielung auf den Disney-Film. Er wusste, dass er und seine Familie am Freitag wahrscheinlich die Schüsse darin hören würden.

„Es wird sehr schwierig“, sagte er einen Tag vor den Schüssen. Aber er fügte hinzu: „Sie müssen jedoch bedenken, dass ich jeden Tag ohne meine Tochter aufwache. Das muss ich jeden Tag durchmachen. Nichts, nichts ist schlimmer als das.“

Die Anwälte der Familien hatten zunächst geplant, Leerzeichen zu verwenden. Sie kamen jedoch zu dem Schluss, dass scharfe Kugeln, die in einen Kugelfang abgefeuert werden, eine genauere Darstellung dessen liefern würden, was sich am Valentinstag 2018 abspielte. In einer „nahezu perfekten Simulation“ verwendeten die Anwälte eine Waffe, die dieser ähnelte benutzte den mitgeführten Parkland-Schützen und schaltete die Feuermelder auf die gleiche Weise ein und aus, wie sie am Tag der Schießerei ertönten.

Dass eine Schießerei auf diese Weise nachgestellt wird, sei „überhaupt nicht üblich“, sagte Jennifer Zedalis, Leiterin der Prozesspraxis am Levin College of Law der University of Florida, und fügte hinzu: „Es ist sicherlich nicht üblich, dass ein Richter dies genehmigt.“ scharfe Munition.“

Vor der Nachstellung kündigten Stadtbeamte Straßensperrungen an und warnten, dass die Schüsse bis zu einer Meile von der Schule entfernt zu hören sein könnten. Der Schulbezirk Broward County schloss den Campus zusammen mit dem einer benachbarten Mittelschule und teilte Ressourcen für psychische Gesundheit mit. In einer Mitteilung an die Bewohner hieß es: „Bezirks- und Schulleitung verstehen, wie schwierig dieses Ereignis sein kann.“

Eine Ankündigung der Stadt über die „akustische Simulation“ löste eine Flut verärgerter Kommentare auf Facebook aus, wobei die Kommentatoren Angst vor einer erneuten Traumatisierung durch das Nacherleben des Tages der Schießerei hatten. Einer schrieb, er habe Schwierigkeiten gehabt, „einfach vorbeizugehen“. Andere ermahnten diejenigen, die Einwände erhoben, dankbar zu sein, dass sie keine Kinder verloren hatten.

In der gesamten Parkland-Gemeinde habe die Nachricht von der Nachstellung eine Reihe von Gefühlen ausgelöst, sagte Christine Hunschofsky, die zum Zeitpunkt der Schießerei Bürgermeisterin war und jetzt als Staatsvertreterin fungiert. Sie unterstützt die Familien bei der Suche nach Antworten. Doch sie hatte vor, die Stadt zu verlassen, bevor die Schüsse fielen.

„Ich möchte diese Schließung für die Familien“, sagte Hunschofsky. „Ich verstehe aber auch, dass es bei vielen Mitgliedern der Community zu Problemen führen wird.“

Für die Familien, die bei der Schießerei jemanden verloren haben, war es schwierig, eine Lösung zu finden. Letztes Jahr verschonte eine Jury die Todesstrafe für den Schützen Nikolas Cruz und empfahl dem 24-Jährigen stattdessen eine lebenslange Haftstrafe. Die Entscheidung, die nach dreimonatiger Zeugenaussage gefällt wurde, war ein Schlag für Familien, die glaubten, dass der Mann, den viele nur als „der Mörder“ oder „der Mörder“ bezeichnen, die härteste Strafe verdiente.

„Das wird mich bis heute wachrütteln“, sagte Gena Hoyer über die Entscheidung.

Im Juni sprach eine zweite Jury Peterson vom Vorwurf der Vernachlässigung von Kindern und grober Fahrlässigkeit frei, weil er es versäumt hatte, den Schützen zur Rede zu stellen. Andrew Pollack, dessen 18-jährige Tochter Meadow zu den Opfern gehörte, sagte, er habe gewollt, dass der Prozess einen landesweiten Präzedenzfall schaffen würde: Wenn Schüsse ausbrechen, rennen die Strafverfolgungsbehörden darauf zu.

„Das ist es, wofür man trainiert, dafür meldet man sich an, und das ist es, wofür Eltern und Zivilisten denken, dass man es tun wird“, sagte er. „Wissen Sie, meine Tochter dachte, jemand käme, um sie zu retten, und dieser Typ versteckte sich 40 Minuten lang hinter einer Mauer, während neun Mal auf sie geschossen wurde.“

Peterson behauptet seit langem, dass er aufgrund des Echos der Schüsse den Ort der Schießerei nicht genau bestimmen konnte. Sein Anwalt, Michael Piper, sagte in einer E-Mail an die Washington Post, dass „die Aussagen mehrerer Zeugen, die Schüsse aus dem gesamten Schulgelände wahrgenommen hatten, die Entscheidung der Jury stützen.“

Zedalis, der Juraprofessor, sagte voraus, dass die emotionale Wirkung dessen, was am Freitag geschaffen wurde, überwältigend und unausweichlich sein werde – und dass Petersons Anwälte berechtigte Einwände dagegen erheben könnten, dass es vor Gericht gezeigt werde.

„Als Verteidiger wäre ich immer noch ziemlich nervös, wenn ich daran denken würde, dass die Geschworenen all diese Schüsse hören würden, und denken würde, dass jedes Mal, wenn ich einen dieser Schüsse höre, ein Kind verletzt oder ermordet wird“, sagte sie.

Die Familien sind zuversichtlich, dass die Nachstellung, die einen Ersatz für Peterson in seiner Position außerhalb beinhalten sollte, zeigen wird, dass die Jury einen Fehler gemacht hat. Max Schachter, dessen 14-jähriger Sohn Alex getötet wurde, sagte, er wollte damit beweisen, „dass es unmöglich war, dass er all diese Schüsse nicht gehört hatte.“ Und dass er den Schüssen hätte entgegengehen sollen, den Schüssen entgegengegangen wäre, und er hätte Leben retten können.“

Einen Tag vor der Nachstellung sagte er, die Vorstellung, im Inneren des Gebäudes das Abfeuern eines Sturmgewehrs zu hören, erfüllte ihn mit Angst.

Aber er fügte hinzu: „Meine Wut, meine Trauer – das treibt mich jeden Tag voran.“

Tom Hoyer wachte am frühen Freitag auf und konnte angesichts der Befürchtungen, was vor ihm lag, nicht wieder einschlafen. Während die Nachstellung vorbereitet wurde, machte er sich auf den Weg zum Campus und stellte sich in der Nähe der Stelle auf, an der Peterson am Tag der Schießerei vor dem Gebäude stand. Es gebe kein Echo, sagte er. Er konnte die ersten Schüsse körperlich spüren.

„Nach heute bleibe ich bei meiner Meinung“, sagte er. „Ich glaube, er war ein Feigling.“

Einige der Techniker seien erschüttert gewesen, nachdem sie Teil der Nachstellung gewesen seien, sagte er. Es ließ sie an ihre eigenen Kinder denken, sagten sie ihm.

Die Nachstellung markierte eines der letzten Kapitel des dreistöckigen Gebäudes, in dem der Schütze seinen tödlichen Amoklauf verübte. Die Zeitkapsel aus zerbrochenem Glas, Einschusslöchern und zurückgelassenen Büchertaschen wurde als Teil der Beweise, die den Geschworenen im Prozess vorgelegt wurden, intakt gehalten und schwebt über dem Campus. Es war eine weitere ständige Erinnerung an den Verlust und soll abgerissen werden – ein Schritt, auf den einige in der Gemeinde schon lange gewartet haben.

Doch zunächst führte eine Gruppe von Opferfamilien Mitglieder des Kongresses durch das Gebäude. Einzelpersonen und über die Interessenvertretung Stand With Parkland haben diejenigen, die geliebte Menschen verloren haben, erfolgreich die Gesetzgebung zur Schulsicherheit in Florida und darüber hinaus vorangetrieben. Durch diese Arbeit haben sie eine gewisse Verantwortung gefunden.

Sie glauben, dass die Sehenswürdigkeiten im Gebäude – die zurückgelassenen Aufsätze und Valentinstagskarten, das getrocknete Blut auf Böden und Schreibtischen – den Gesetzgeber dazu bewegen könnten, mehr zu tun, um die Sicherheit der Schulen zu gewährleisten. Beim Durchgehen wiesen die Familien auf alle Versäumnisse hin, die zum Blutvergießen beigetragen haben. Schachter erzählte Reportern, dass Mitglieder des Kongresses während der Tour wiederholt auf ihn zukamen und sagten: „Wenn wir das nur getan hätten; wenn wir das nur getan hätten.“

Anschließend schilderten die sechs Demokraten und drei Republikaner, wie beeindruckt sie seien, wie schnell sich die Schießerei abspielte und wie viele Dinge schief gingen. Der Abgeordnete Jamaal Bowman (DN.Y.) sagte Reportern, dass „das Blut von Kindern auf dem Boden der Schule zu sehen“ eine Erfahrung sei, die „unser Leben verändern wird“.

„Wenn diese Ereignisse passieren, sieht man es im Fernsehen, man sieht es aus einer Entfernung von tausend Fuß“, sagte der Abgeordnete Jared Moskowitz (D-Florida), ein Absolvent der Marjory Stoneman Douglas High School, der bei der Organisation der Tour am Freitag mit dem Abgeordneten half . Mario Diaz-Balart (R-Fla.). „Man sieht nicht, was passiert, wenn eine Schule in ein Kriegsgebiet verwandelt wird.“

Viele der Familien haben in den letzten Monaten die gleiche schmerzhafte Reise durch das Gebäude auf sich genommen, aus dem Bedürfnis heraus, mehr darüber zu verstehen, was passiert ist, oder um zu sehen, wo ihre Kinder ihre letzten Momente verbracht haben, oder um zu versuchen, sich ihnen näher zu fühlen.

Tom und Gena Hoyer gehörten zu denen, die sich entschieden, hineinzugehen. Nachdem sie sich jahrelang Lukes letzte Schritte vorgestellt hatten, konnten sie diese noch einmal nachvollziehen. Sie gingen durch die Tür, durch die er ging, dann den Flur entlang und nahmen sich dann einen Moment Zeit, um den Boden zu berühren, auf dem er vor fünf Jahren lag.

Sie sagten, es sei eine andere Möglichkeit, ihren Sohn zu unterstützen.

„Als Mutter habe ich ihn auf diese Welt gebracht“, sagte Gena Hoyer. „Und ich musste da stehen bleiben, wo er es zurückgelassen hat.“